USA 2000
Ranchurlaub und Rundreise:
Colorado, Utah, Wyoming, South Dakota, Nebraska
1.-24. September

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Badlands NP Bighorn Mountains Black Hills 1 + 2 Carhenge Chimney Rock Cody Colorado NM Crazy Horse Memorial Custer State Park Denver Devils Tower Dinosaur NM Flaming Gorge Fort Bridger Georgetown
Glenwood Springs Grand Teton NP Jackson Mount Rushmore Naill Ranch Rapid City Rocky Mountain NP
Salt Lake City Scotts Bluff  Wind Cave NP Yellowstone NP
 

Naill Ranch, Colorado (Samstag, 2.Sept. - Freitag, 8. Sept. 2000)
Um 6 Uhr wachte ich auf, schlief aber wieder ein bis 9 Uhr. Dann rief ich noch mal den Shuttle Service an und bestätigte meine Reservierung für 12.55 Uhr. Nun hieß es, rechtzeitig den Hotel-Shuttle zurück zum Flughafen zu nehmen. Der Transfer-Bus war pünktlich, aber wir fuhren zunächst nach Norden Richtung Wyoming, anstatt nach Osten, wie ich erwartet hätte, wobei wir noch weitere Reisende aufnahmen. In Cheyenne musste ich dann den Bus wechseln, und nun ging es noch eine Stunde Richtung Osten. In Kimball wurde ich von den Ranchleuten abgeholt (Penny und ihre Tochter Tiffany). Um 17.30 Uhr war ich dann endlich angekommen. Insgesamt war ich 4,5 Stunden unterwegs gewesen. Es gibt wohl auch eine 2,5-Stunden-Tour, aber diese findet anscheinend an anderen Wochentagen statt. Für den Shuttle-Service habe ich hin- und zurück $55 bezahlt. Die Naill Ranch liegt im nordöstlichen Teil Colorados. Die nächste Stadt ist Kimball in Nebraska, 30 Meilen entfernt. Weitere Bewohner der Ranch waren Pennys Mann Gary sowie Theresa, eine junge Schwedin, die hier über den Sommer arbeitete, sowie die Hunde Molly und Poncho. Ein Franzose, der sonst im Sommer mit den Pferden aushalf, war während meines Aufenthalts gerade in Urlaub. Die Naill Ranch verfügt über 5000 Acres, 300 Kühe (davon 50 eigene) plus Kälber, sowie 17 Pferde, als ich dort war, aber das ändert sich ständig, da sie fortwährend kaufen und verkaufen. Maximal nehmen sie 10 Gäste auf. Zur Zeit meines Aufenthalts befanden sich noch eine Familie aus Denver hier, die jedoch am nächsten Tag von einem deutschen und einem österreichisches Pärchen abgelöst wurden, sowie ein ursprünglich aus Thailand stammender junger Mann aus Philadelphia, der bereits zum wiederholten Mal hier war.

Frühstück gab es in der Regel um 8 Uhr, und an den meisten Tagen ritten wir etwa 5 Stunden. Bis auf ein Mal ritt ich Willie, einen vierjährigen Paint-Wallach. Meistens überprüften wir die Versorgung der Rinder mit Wasser und Salz und den Zustand der Zäune und suchten nach kranken Kühen und Kälbern. Einmal mussten wir die Herde zusammentreiben, damit sie gegen Fliegen eingesprüht werden konnte, ein anderes Mal mussten wir einen Bullen hereinholen. Das hat Spaß gemacht. An einem Nachmittag versorgten wir ein lahmendes Kalb. Für die drei Männer mit Gary war es schon ein hartes Stück Arbeit, das Kalb zu Boden zu werfen, und ihm eine Injektion zu verabreichen. An einem anderen Tag ritten wir zu einer Nachbarsranch hinaus, um deren Herde auf eine andere Weide zu treiben. An einem Vormittag wartete keine bestimmte Aufgabe auf uns, so dass wir die Pferde auf einen Trailer laden und zu den Pawnee Buttes hinausfahren konnten. Dies dauerte etwa eine Stunde über Dirt Roads. Der Pickup-Truck kam mit dem schweren Anhänger den letzten Hügel nicht hinauf, so dass wir die Pferde schon ausladen mussten. Die Pawnee Buttes sind Felsformationen, die an die Monolithen im Monument Valley erinnern. Für die Indianer sind sie heilig. Wir ritten etwa drei Stunden in der Gegend herum, wobei wir die Kletterkünste der Pferde austesten konnten. Gary, Theresa und Harry, der Österreicher, versuchten den East Butte hinaufzuklettern, aber nur Harry war erfolgreich. Da wir an diesem Tag früh auf der Ranch zurück waren, nutzte ich die Gelegenheit zu einem Bad im Swimming-Pool. Poncho und Molly bellten mich vom Beckenrand aus an, dann sprang Molly sogar noch mit in den Pool! Auf unseren Ritten sahen wir Antilopen und Koyoten. Gary versuchte, uns das Lassowerfen beizubringen, und am Ende der Woche, war ich schon recht erfolgreich mit der Rinderattrappe aus Stroh. Wir versuchten uns auch im Hufeisenwerfen, aber dies war weniger mein Ding. An den meisten Tagen lagen die Temperaturen bei etwa 30 °C (86 °F). Abends kühlte es immer ziemlich ab. An einem Abend gab es ein Gewitter, das aber nicht lange andauerte. Ein Tag war bewölkt und windig, mit etwa 25 °C (77 °F), und an einem sonnigen Tag wehte ein starker kühler Wind.

Am letzten Tag ritten wir 3 Stunden über die Weiden und sahen nach den Kühen und Kälbern, und am Nachmittag waren nur noch Gary, Theresa und ich unterwegs. Die anderen Deutschen zogen es vor, am Pool zu relaxen und die Österreicher wollten im See auf dem Ranchgelände fischen. Ein starker warmer Wind wehte, und ein Gewitter drohte aufzuziehen. Es zog über die Ranch hinweg, kurz nachdem wir wieder zurück waren, aber so schnell wie es gekommen war, so schnell war es auch schon wieder vorbei. Als wir auf der Ranch ankamen, erfuhren wir, dass Harry, von einer Klapperschlange gebissen worden war! Da Penny auch nicht auf der Ranch war und es zu lange gedauert hätte, bis der Krankenwagen angekommen wäre, haben sie kurzerhand den Pick-up genommen und ihn selbst ins Krankenhaus nach Kimball gefahren, wo man ihm ein Antiserum gab. Sein Zustand war stabil, aber er sollte über Nacht zur Beobachtung dort bleiben. Die Österreicher hatten auch wirklich Pech auf ihrer Reise. Zunächst war ihr Gepäck erst drei Tage später angekommen, und dann war Sabine vom Pferd gefallen. Zumindest war ihr nichts passiert, und sie war auch in keinen Kaktus gefallen, von denen es in der Prärie jede Menge gibt. Aber dann noch der Schlangenbiss! Gary und Penny meinten, es sei das erste Mal, daß ein Gast von einer Klapperschlange gebissen worden ist. Normalerweise erwischt es nur die Pferde oder neugierige Kälber. Am Abend sollte ein Nachbar zum Gitarrenspielen kommen, doch stattdessen mußten auf einmal fast alle noch mal raus, um ein Präriefeuer zu bekämpfen, das nur 3 Meilen von der Ranch entfernt war! Aber glücklicherweise konnte der Brand schnell eingedämmt werden. Was für ein Tag!

Rocky Mountain NP (Samstag, 9. Sept. 2000)
An diesem Morgen habe ich gerade noch so den Shuttle zurück nach Denver erwischt. Sie wollten gerade abfahren, als wir ankamen, da es wohl ein Mißverständnis gegeben hatte, dass ich meine Fahrt abgesagt hätte! Na ja, es war 8.20 Uhr, als wir losfuhren, und um 12 Uhr kam ich am DIA (Denver International Airport) an. Auf jeden Fall war ich froh, dass Volker schon dort war wie geplant. Wir gingen dann zur Autovermietung und nahmen unseren gebuchten Wagen in Empfang. Dann ging es Richtung Estes Park in den Rocky Mountains. Wir erreichten den Ort gegen 15 Uhr. Da es Samstag war und ein irisch-schottisches Festival veranstaltet wurde, war viel los. Damit hatten wir leider nicht gerechnet, so dass wir uns schließlich mit einem Zimmerpreis von $130 mit Tax (Mountain 8 Inn) abfinden mussten. Aber wir waren froh, überhaupt noch etwas bekommen zu haben. Nach dem Check-in fuhren wir den Rocky Mountain National Park gleich um die Ecke und zum idyllischen Bear Lake. Am Parkeingang erstanden wir den National Parks Pass für $50, der für alle National Parks und National Monuments in den USA für ein Jahr gilt. Von der Straße aus konnten wir Wapitihirsche weiden sehen. Zum Schluß liefen wir noch ein wenig durch Estes Park, ein ganz netter Touristenort.
Zurückgelegte Meilen: 110

Rocky Mountain NP, Georgetown, Glenwood Springs (Sonntag, 10. Sept. 2000)
Heute ging es um 8 Uhr los. Wir fuhren durch den Rocky Mountain National Park und wanderten eine Meile am Colorado entlang. Gegen 13 Uhr erreichten wir Georgetown, eine historische Silberminenstadt, wo wir uns die alte Dampflok Georgetown Loop Railroad anschauten. Auf der Interstate 70 ging es durch die Berge und den Glenwood Canyon weiter Richtung Westen. Um 16 Uhr kamen wir in Glenwood Springs an und nahmen uns ein Zimmer im Glenwood Motel ($55). Dann gönnten wir uns noch einen Besuch im Glenwood Hot Springs Pool ($9). Es soll der weltweit größte öffentliche Hot Springs Pool sein, mit 32 °C (90 °F) Wassertemperatur, sowie einem kleineren Pool mit 40 °C (104 °F). Dies war ein entspannender Abschluss des Tages.
Zurückgelegte Meilen: 235
 

Antilope Island, Bear Lake, Montpelier (Mittwoch, 13. Sept. 2000)
Heute besuchten wir den Antelope Island State Park ($7) im Großen Salzsee (Great Salt Lake). Wir sahen Bisons und nahmen ein Bad im Salzsee. Das salzige Wasser hatte solchen Auftrieb, dass man darin liegend wie im Toten Meer Zeitung lesen könnte. Allerdings ist der See zu flach, so das man nicht wirklich schwimmen konnte. Außerdem war das Wasser recht kalt. Wir machten noch schnell ein Foto und machten uns dann auf in die Berge Richtung Bear Lake. Für die Nacht stiegen wir im Super 8 ($57) in Montpelier, Idaho, ab, einem gottverlassen Dorf mit einer Handvoll Motels und einem einzigen Restaurant, das natürlich überfüllt war. Die Bank von Montpelier wurde mal von Butch Cassidy und seinen Spießgesellen ausgeraubt.
Zurückgelegte Meilen: 210
 

Jackson Hole, Grand Teton NP (Donnerstag, 14. Sept. 2000)
Etwa 100 Meilen waren es noch bis zum Skiresort Jackson Hole, Wyoming, dem größten Ort am Grand Teton National Park. Wir buchten uns für $60 im Antler Motel ein. Dafür dass es direkt im Ort gelegen war, war es ein Schnäppchen. Dann fuhren wir in den Grand Teton NP, wo wir um den Jenny Lake zum Hidden Falls Wasserfall wanderten, wofür wir hin und zurück etwa 2,5 Stunden benötigten. Dann fuhren wir die Teton Park Road entlang und zum Aussichtspunkt auf dem Signal Mountain mit einem schönen Blick auf die spitzen Berge der Teton Range und über das Tal in leuchtenden Herbstfarben. Von weitem konnten wir auch eine Elchkuh erkennen. Mit etwa 30 °C (85 °F) war es schon ungewöhnlich heiß. Am Abend liefen wir durch Jackson Hole. Der berühmte Shootout am Town Square fand um diese Jahreszeit leider nur noch am Wochenende statt. Im Teton Steakhouse genehmigten wir uns ein gutes Steak-Dinner, anschließend waren wir noch in der Snake River Brewery.
Zurückgelegte Meilen: 195

Scotts Bluff NM, Denver (Freitag, 22. Sept. 2000)
Der letzte Morgen begrüßte uns mit miserablem Wetter: grauer Himmel, Nieselregen und Temperaturen von nur 3 °C. Nichtsdestotrotz besuchten wir das Scotts Bluff National Monument und das Oregon Trail Museum, aber wir fuhren nicht mehr zum Aussichtspunkt, denn dort war bei diesem Wetter sowieso nichts zu sehen. Es ging wieder nach Colorado Richtung Süden und wir kamen sogar an der Straße, die zur Naill Ranch führte, vorbei. Gegen 13.30 Uhr erreichten wir das Microtel Inn & Suites Denver International Airport ($76). Nach dem Einchecken fuhren wir nach Downtown. Das Auto parkten wir für eine Tagesrate von $9 und schauten uns das Civic Center und das State Capitol an. Dann liefen wir die 16th Street Mall entlang und zum historischen Zentrum am Larimer Square. Dort wurde gerade das Oktoberfest mit German Beer, Bratwurst und bayrischer Musik gefeiert! Das war irgendwie witzig. Aber es war unangenehm kalt, und wir hatten keine Lust mehr auf Sightseeing, also fuhren wir zurück ins Hotel. Der Verkehr war heftig, und wir kamen erst um 17.30 Uhr wieder dort an. Ich brauchte ein heißes Bad, um mich aufzuwärmen! Schade, dass wir nicht einen von Denvers 310 Sonnentagen erlebten!
Zurückgelegte Meilen: 220

Abreise (Samstag, 23. Sept. 2000)
An diesem Morgen standen wir um 5.30 Uhr auf. Unser Flug mit Continental sollte um 8.35 Uhr nach Cleveland abheben. Ursprünglich hatten wir einen direkten Flug nach New York gebucht, der um 7 Uhr starten sollte, was einen fünfstündigen Aufenthalt am Newark Airport bedeutet hätte. Doch dieser Flug wurde storniert, so dass wir zunächst nach Cleveland und von dort erst nach New York fliegen sollten mit nur einer Stunde zum Umsteigen an beiden Flughäfen! Nun, wir wussten, dass dies knapp werden würde, doch unser Flugzeug machte sich pünktlich auf den Weg zur Startbahn. Doch dann wurde es wieder langsamer, und der Pilot teilte uns mit, dass es Probleme mit den Triebwerken gäbe, und dass wir zurück zum Gate fahren würden. Na toll. Inzwischen waren wir fast eine Stunde zu spät dran, unsere Umsteigezeit in Cleveland, aber der Abflug sollte in den nächsten 10 Minuten erfolgen. Dann wurden Volker und ich aus dem Flugzeug geholt, da festgestellt worden war, dass wir unseren Anschlussflug verpassen würden - was uns schon längst klar war... Wir wurden dann auf den Direktflug nach New York um 11.05 Uhr gesetzt, der um 16.55 Uhr Ortszeit (Zeitverschiebung war zwei Stunden) ankommen sollte. Unser Flug nach Düsseldorf sollte um 17.25 Uhr abheben und auch noch - wie wir aufgrund unseres Hinfluges annahmen - von einem anderen Terminal, zu dem es momentan nur eine Shuttlebusverbindung gab, da der schnelle Monorail gerade repariert wurde! Na ja, den Versuch war es zumindest wert. Zumindest würden wir am nächsten Tag von New York abfliegen können... Inzwischen war der Flieger nach Cleveland gestartet mit unserem Gepäck an Bord. Das sollte es nun wohl nicht zeitgleich mit uns bis nach Hause schaffen. Aber zuhause ist ein Tag ohne Gepäck ja nicht so problematisch...

Nun war bald Boarding Time für den Flieger nach New York, doch bis kurz vor 11 Uhr war noch kein Flugzeug am Gate! Als es endlich ankam, mussten erst noch alle Passagiere aussteigen und das Gepäck musste auch noch ausgeladen werden und die Putzkolonne musste auch noch durch, etc. Mittlerweile war es 11.20 Uhr, aber bald darauf ging es auf die Startbahn, und der Pilot teilte uns mit, dass wir während des Fluges wieder Zeit aufholen würden, so dass wir mit nur 10 Minuten Verspätung ankommen sollten. Hm, meine Hoffnung war ja noch gewesen, dass wir bei einem pünktlichen Abflug vielleicht noch etwas Umsteigezeit herausschlagen könnten... Immerhin wurde diesmal ein guter Film gezeigt, "Glauben ist alles" mit Edward Norton, die Kopfhörer musste man auf dem Inlandsflug allerdings kaufen. Letztendlich landeten wir pünktlich um 16.55 Uhr. Fünf Minuten später waren wir aus dem Flugzeug, so dass uns noch 25 Minuten zum Umsteigen verblieben. Mit dem Wechsel des Terminals würden wir es sicher nicht mehr schaffen! Wir rannten in Richtung der Schilder mit Aufschrift "Shuttle Bus", und stellten fest, dass dort nichts von Terminal C stand, wo wir hinwollten. Bis uns klar wurde, dass wir uns bereits in Terminal C befanden! Nun hatten wir aber mal Glück! Nach etwas mehr Gerenne erreichten wir schließlich das richtige Gate, kaum 10 Minuten vor Abflug!

Kurz darauf wurden die Türen geschlossen, doch bevor wir uns auf den Weg zum Rollfeld machen konnten, wurden wir informiert, dass wir aufgrund schlechter Sichtverhältnisse erst 25 Minuten verspätet starten könnten. Na ja, immerhin brauchten wir nun keinen Anschlussflug mehr erwischen! Diesmal hatten wir keinen Fensterplatz bekommen, aber da es bedeckt war, gab es sowieso nicht viel zu sehen. Während der gesamten Flugdauer wurde nur ein Film gezeigt, und das war auch noch der gleiche, den wir schon auf dem Hinflug gesehen hatten! Immerhin gab mir dies die Gelegenheit, mein Buch zu Ende zu lesen, Bill Brysons "Notes from a Big Country/Streiflichter aus Amerika", das einen interessanten Einblick in die amerikanische Kultur gewährt. Die 3700 Meilen (6000 km) von New York bis Düsseldorf legten wir diesmal in sechs Stunden zurück. Während des Fluges machten wir noch etwas Zeit gut, so dass wir pünktlich um 6.50 Uhr morgens (in Denver war es erst 22.55 Uhr, was also gar nicht so spät für uns war) am 24. September landeten. Zur Abwechslung wurden wir mal mit 17 °C und Sonne begrüßt. In den meisten Fällen, komischerweise, regnet es ja in Deutschland, wenn man aus dem Urlaub zurückkommt. Nach der Passkontrolle gingen wir sofort zum Gepäckbüro, um unser verspätetes Gepäck zu melden, das ja den Weg über Cleveland gegangen war. Doch wir wurden angewiesen, trotz allem erst mal die Gepäckausgabe abzuwarten, um sicher zu gehen, dass unser Gepäck tatsächlich nicht dabei war. Und wir konnten unseren Augen kaum glauben, dort erschienen doch tatsächlich unsere drei Gepäckstücke auf dem Rollband! Also hatte es unser Gepäck tatsächlich über den Weg nach Cleveland geschafft! Sie können nicht mehr als 10 Minuten gehabt haben, um unser Gepäck umzuladen. Bisher hatte ich die Erfahrung gemacht, dass man davon ausgehen kann, wenn die Umsteigezeit bei verschiedenen Terminals weniger als eine Stunde beträgt, dass das Gepäck nicht im gleichen Flieger mitkommt. Diesbezüglich ist Continental also zu empfehlen!

Insgesamt hatten wir auf dieser Reise 2930 Meilen (4690 km) an Fahrstrecke zurückgelegt. Die Benzinpreise lagen zwischen $1,55 und $1,79 pro Gallone, immer noch sehr günstig im Vergleich zu Europa. Leider war der Dollarkurs zum Zeitpunkt unserer Reise relativ hoch: 2,30 DM. Während unserer Reise 1998 stand der Dollar nur bei 1,85 DM, und davor war es sogar noch weniger!

Reisedauer: 14 Tage/15 Nächte + 1 Woche Ranchurlaub

Links:

• http://www.midnightspecial.de/cowgirls/cityslickers/katja1.htm
  (ausführlicher Bericht über meinen Aufenthalt auf der Naill Ranch)
• http://www.coloradovacation.com/duderanch/naill/ranch.html (Naill Ranch - alter Link)
• http://coloradocattlecompany.com/ (Colorado Cattle Company & Guest Ranch - die ehemalige Naill Ranch)
• http://www.cowgirls.de/ (Reiseberichte von Ranchurlaubern)
• http://www.hinnah.de/ (Reiseberichte aus Colorado, Montana, Nebraska, North und South Dakota)